В 1870 г. Наполеон III объявил Пруссии войну. Выдвижение на испанский престол кандидатуры прусского принца Леопольда Гогенцоллерна было якобы оскорбительно для чести Франции. В действительности Наполеон и французская финансовая олигархия опасались, что объединение Германии может пошатнуть господствующее положение Франции в Европе. Наполеон III стремился, кроме того, вновь завоевать левый берег Рейна, который Наполеон I отнял в свое время у Германии и от которого Франция по Венскому мирному договору 1815 г. вынуждена была отказаться. Наполеон III пытался, далее, захватить и присоединить к Франции богатое железной рудой герцогство Люксембург.

Германская буржуазия безоговорочно поддерживала Бисмарка, ибо она надеялась на объединение Германии в результате войны.

«Война 1870 года была продолжением буржуазно-прогрессивной (десятилетиями тянувшейся) политики освобождения и объединения Германии. Разгром Наполеона III и свержение его ускорили это освобождение…»

Война началась 19 июля 1870 г. С самого ее начала обнаружилось подавляющее превосходство немцев, как в отношении численности армии, так и в отношении ее технической оснащенности и оперативного руководства. Уже в августе главнокомандующему прусской армии Мольтке удалось вбить клин в расположение французской армии и расколоть ее на две части. Одна часть, во главе с маршалом Базеном, была заперта в крепости Мец. Вторая часть, под командованием маршала Мак-Магона и Наполеона III, вступила 1 сентября в бой с пруссаками у Седана. Французы были окружены, император и Мак-Магон взяты в плен. Сражение при Седане закончилось для Французской империи полной катастрофой. В конце октября сдался также осажденный в Меце маршал Базен со 173-тысячной армией.

Моя оценка: