Как уже упоминалось выше, в началеXVIв. августинский монах Мартин Лютер перевел на немецкий язык Библию и ввел богослужение на немецком языке. За основу Лютер взял наиболее распространенный в стране диалект, сложившийся в Саксонии. С этого времени существует единый литературный немецкий язык. Он относится к западногерманской группе индоевропейских языков. Однако из-за длительной феодальной раздробленности литературный язык не стал единственным разговорным языком немцев. Есть три группы диалектов: верхненемецкая, средненемецкая и нижненемецкая. Сильнее всего отличается от литературного языка нижненемецкий, так называемый платдейч, близкий голландскому и фламандскому языкам. Со времен Реформации (XVIв.), сложилось деление западногерманских земель на католические (юг и запад) и протестантские (север и частично юго-запад). В целом протестанты (лютеране) преобладают: к ним относится почти половина всего населения ФРГ, католики же составляют 45%. При этом картина в различных районах очень контрастна: во многих северных областях доля протестантов превышает 80%, а на востоке Баварии еще резче доминируют католики, которые составляют там до 90% верующего населения. Характерно преобладание католиков в сельской местности, в мелких общинах, тогда как в крупных городах, как правило, преобладают протестанты. Даже среди жителей Нюрнберга—города с рабочим населением, окруженного католическими районами,—доля протестантов превышает 60%. Католики в ФРГ относятся, как правило, к менее обеспеченным слоям населения, чем протестанты, имеют больше детей, несколько ниже и их образовательный уровень.

Высший законодательный орган страны—парламент, состоящий из двух палат: бундестага (палата депутатов) и бундесрата (палата земель). Главную роль при этом играет бундестаг (496 депутатов), избираемый на всеобщих выборах, которые проводятся раз в 4 года. Бундесрат не избирается, его члены назначаются правительствами земель. С 1969 г. правительство формируется представителями коалиции двух партий: Социал-демократической партии Германии и Свободной демократической партии. Главой государства является президент. Важнейшие исторические события складывались отдельные народности—баварцы, саксонцы, швабы и др., а с другой—происходило формирование общих черт культуры, что выразилось, в частности, в создании в началеXVIв. единого письменного немецкого языка в результате перевода августинским монахом Мартином Лютером Библии на мейсенский (саксонский) диалект. Особенно сильно разобщенность Германии дала себя знать в период наполеоновских войн. В 1806 г. Наполеон упразднил«Священную Римскую империю германской нации». После разгрома армии Наполеона по решениям Венского конгресса в 1815 г. вместо бывшей империи был создан Германский союз из 39 государств. Число немецких государств сократилось почти в 10 раз, но раздробленность осталась, единого германского государства не возникло. В Европе наступила эра реакции, однако влияние Великой французской революции не прошло бесследно. В наиболее развитой в промышленном отношении Рейнской области еще в период правления Наполеона был проведен ряд прогрессивных реформ (отмена феодальных повинностей, введение более передового законодательства и др.), расчистивших путь капиталистическому развитию.