А вблизи этих долин расположены горные массивы с более суровыми природными условиями—лесами, горными реками. Здесь редко увидишь городки и деревни, средневековые замки. В историческом отношении контрасты проявились в том,что до второй мировой войны Юго-Запад был почти захолустьем, а после войны стал наиболее динамичным районом. Раньше здесь преобладали отсталое сельское хозяйство, малоземелье, типичны были эмиграция за океан и отток населения в другие районы. Выходом из положения служило ремесленное производство, которое давно завоевало мировую известность: очень популярны шварцвальдские часы с кукушкой, ювелирные изделия Пфорцгейма, обувь Пирмазенса. А крупная промышленность«осела»лишь в самых больших центрах рейнской долины по Майну и Неккару. После второй мировой войны экономика Юго-Запада стала быстро развиваться. По доле занятых в промышленности, по доходу на душу населения и особенно по развитию самых новых отраслей одна из его земель, Баден-Вюртемберг, обогнала даже Рейнско-Вестфальский район. Отраслевая структура промышленности Юго-Запада больше всего изменена благодаря научно-технической революции. Юго-Запад—это мощная нефтепереработка Карлсруэ и нефтехимия Людвигсхафена. Это автомобилестроение Штутгарта, атомный центр и две электростанции в Карлсруэ, электроника и авиационная промышленность. Юго-Запад—это самые старинные университеты тихих городков Гейдельберга, Тюбингена, Фрейбурга и самые модернистские научно-исследовательские центры концернов.

Теперь правильнее говорить о сельских районах, где часть населения занята в сфере обслуживания, часть работает на местных промышленных предприятиях или ежедневно ездит на работу в город. Более 7 млн. западных немцев совершают такие маятниковые поездки, тратя дополнительно к рабочему дню еще два-три часа.«Вымывание»средних слоев—сотен тысяч людей из сельского хозяйства, ремесленного производства и торговли вызвало сдвиги в классовом составе населения, усилило социальные контрасты. Если в 1950 г., по официальной статистике, к числу«самостоятельных»людей (т. е. не нанимающихся на работу) относилось 25% населения, то в 1970 г. их стало уже меньше 16%. Это преимущественно мелкие и средние частные владельцы. О социальных контрастах в ФРГ лучше всего говорит тот факт, что 17% населения контролирует более 70% средств производства, а менее чем 1 % семей владеет 90% всех акций и ценных бумаг. Рабочий класс составляет более 20 млн. человек, т. е. 3/4 всего экономически активного населения; в это число включена часть служащих и мелких чиновников, условия работы и жизни которых мало чем отличаются от положения рабочих. Учитывая это, можно сказать, что рабочий класс ФРГ сильно вырос и абсолютно и относительно. В последние годы увеличилась также доля научно-технической интеллигенции, а также студенчества. ФРГ—одна из самых богатых капиталистических стран: по сумме национального дохода на душу населения она стоит среди них в первой пятерке; выше здесь и заработная плата. Но относительно высокие заработки трудящихся несравнимы с огромным жалованьем менеджеров и доходами предпринимателей.