До сих пор сохраняются большие контрасты в уровне экономического развития отдельных земель и районов, и как следствие этого остаются большие различия в уровне жизни их населения. Некоторые западногерманские авторы справедливо говорят, что скорее происходит обострение этих различий, нежели их сглаживание. Это прежде всего различия между быстро растущими городскими агломерациями и опустевающими сельскими районами, откуда прежде всего уходит молодежь. Подсчитано, что примерно 70% территории ФРГ относится к областям, откуда уходит население; особенно интенсивно этот процесс идет в так называемых областях бедствия, о которых говорилось выше. До начала 70-х годов в стране действовало несколько«региональных планов»помощи отсталым районам; в 1972 г. они были объединены в единую региональную программу (для 21 такого«района развития»). Эта программа предусматривает создание в отсталых районах новых промышленных предприятий, льготы для них и т. д. Реализация этих планов тормозится устарелостью административного деления ФРГ. При региональном планировании ее делят сейчас на 37 мелких экономических районов. Одновременно разрабатывается и проект изменения существующего деления на земли, по которому предполагается создать 5 или 6 укрупненных земель. Однако его принятию препятствуют политические причины. Дело в том, что южные земли являются преимущественно католическими, у власти там стоит блок ХДС/ХСС, а северные земли и земли-города имеют перевес протестантского населения; здесь находятся старые промышленные и пролетарские районы и центры (Рур, Гамбург и т. д.) и у власти стоят социал-демократические правительства.

Франкфурт—столица ярмарок; в городе проводятся известные книжные ярмарки, ярмарки мехов. Очень много в Франкфурте федеральных и земельных учреждений (хотя столица Гессена—Висбаден), есть редакции«надрегиональных»газет, например«Франкфуртер алльгемайне цейтунг». В этом городе родился великий немецкий поэт, один из основоположников немецкой литературы нового времени—Вольфганг Гёте. Во Франкфурте есть Музей Гёте. После войны город был центром американской зоны, что оставило определенный отпечаток: в его старой, деловой части возник остров небоскребов, западные районы стали называться«Вестэнд»; во Франкфурте было сооружено самое высокое здание ФРГ, высотой 144 м. Типичен стал и американизированный образ жизни: многочисленные бары и увеселительные заведения, обилие иностранцев, рекорды по преступности. Франкфурт называют поэтому«фальши-вым Манхэттеном и настоящим Чикаго». Промышленные предприятия расположены западнее города около железнодорожного узла вдоль Майна, по которому доставляют сырье и отправляют готовую продукцию. Основная часть города находится севернее Майна, а на южном берегу разместились транспортные территории—«франкфуртский крест»автострад и третий в капиталистической Европе узел авиалиний. В конце 70-х годов Франкфуртский аэропорт пропускал более 25 млн. пассажиров в год; объединение банков строит новый аэропорт, который в 80-х годах будет принимать до 28—30 млн. пассажиров.