Самый большой из всей цепи рурских городов, насчитывающий 700 тыс. жителей,—это Эссен, вотчина пушечного короля Круппа. В конце прошлого века У5 жителей города работала у Круппа, ему принадлежали У5 застроенной земли, дома, магазины, газеты. После войны старые отрасли индустрии заглохли: почти не добывается уголь, перенесена в другие центры металлургия. На первый план выдвинулись электротехника и машиностроение. Поэтому облик Эссена отличается от облика других рурских городов. Промышленность, притом новая, менее загрязняющая среду, сосредоточена на севере города, а юг занимают жилые кварталы и парки. В живописном парковом районе на берегу озера расположены роскошные виллы. Город довольно сильно перестроен, много новых современных зданий. Немного дальше на восток расположен Бохум, имеющий 350 тыс. жителей. Раньше он был главным центром добычи угля, а сейчас здесь закрыты все шахты. В городе есть Музей горного дела, в известной мере в такой«музей угля»превратился и сам город. В старой его части преобладают кирпичные, довольно стандартные дома, там остались и два металлургических завода. Но сегодняшний профиль Бохума определяют новостройки, разместившиеся на окраине: крупный автомобильный завод«Опель»и целый городок«высотных зданий Рурского университета. За городом находится Центр космических исследований ФРГ, получивший большую известность. Образование и наука стали важнейшими сферами жизни. На востоке Рура находится Дортмунд—второй по численности населения рурский город, насчитывающий 640 тыс. человек. Его телевизионную башню видно издалека с рурского шоссе. Дортмунд—старинный город, впервые упоминавшийся еще вIXв., а позже входивший в состав Ганзейского союза.

Как уже упоминалось выше, в началеXVIв. августинский монах Мартин Лютер перевел на немецкий язык Библию и ввел богослужение на немецком языке. За основу Лютер взял наиболее распространенный в стране диалект, сложившийся в Саксонии. С этого времени существует единый литературный немецкий язык. Он относится к западногерманской группе индоевропейских языков. Однако из-за длительной феодальной раздробленности литературный язык не стал единственным разговорным языком немцев. Есть три группы диалектов: верхненемецкая, средненемецкая и нижненемецкая. Сильнее всего отличается от литературного языка нижненемецкий, так называемый платдейч, близкий голландскому и фламандскому языкам. Со времен Реформации (XVIв.), сложилось деление западногерманских земель на католические (юг и запад) и протестантские (север и частично юго-запад). В целом протестанты (лютеране) преобладают: к ним относится почти половина всего населения ФРГ, католики же составляют 45%. При этом картина в различных районах очень контрастна: во многих северных областях доля протестантов превышает 80%, а на востоке Баварии еще резче доминируют католики, которые составляют там до 90% верующего населения. Характерно преобладание католиков в сельской местности, в мелких общинах, тогда как в крупных городах, как правило, преобладают протестанты. Даже среди жителей Нюрнберга—города с рабочим населением, окруженного католическими районами,—доля протестантов превышает 60%. Католики в ФРГ относятся, как правило, к менее обеспеченным слоям населения, чем протестанты, имеют больше детей, несколько ниже и их образовательный уровень.