Попытки проводить политику«с позиции силы»обрекали ФРГ на международную изоляцию. В этой обстановке правящие круги ФРГ вынуждены были признать реальности послевоенной Европы. Большую роль при этом сыграло упрочение положения ГДР, дипломатическое признание ее фактически всеми крупнейшими капиталистическими и развивающимися странами. Изменилась и внутриполитическая ситуация: в 1968 г. была создана Германская коммунистическая партия, активную деятельность развернула и внепарламентская оппозиция, добивавшаяся изменения политического курса страны. Наконец, западногерманские монополии, сильно зависящие от внешних рынков, не могли игнорировать огромных возможностей экономических связей со странами социализма.Все эти факторы обусловили переход от периода конфронтации к периоду деловых контактов, развития экономического и научно-технического сотрудничества со странами социализма, нормализации отношений с ними. Если двигаться с севера на юг страны, то это будет как бы путь вверх, от самых низинных районов до высоких заснеженных пиков Восточных Альп. Три ступени рельефа—низменность, пояс средневысотных гор и альпийские высокогорья—обусловливают основные различия в природных условиях страны, а отчасти и в характере хозяйства. Низменная равнина, сложенная мощными палеогеновыми, неогеновыми и четвертичными отложениями, занимает весь север страны от берегов Северного моря и Балтики до отрогов гор на юге.

Наконец, на севере, но вдали от побережья, в плодородном сельскохозяйственном районе, сложилась Ганноверско-Брауншвейгская агломерация с населением более 1 млн. человек. Такая разная плотность населения в стране связана главным образом с размещением промышленности и транспорта, которые сосредоточены в основном на западе. Правда, после войны поток переселенцев начал оседать на востоке, но это было кратковременным явлением. Монополиям нужны были рабочие руки назападе,- государство вело там так называемое социальное жилищное строительство. Начался приток переселенцев в агломерации запада. Слабые экономические связи с социалистическими странами и«холодная война»тормозили развитие восточных районов. Усилилось значение Рейнской магистрали, на нее были«нанизаны»самые современные коммуникации (электрифицированные железные дороги, нефте- и газопроводы, линии электропередач). Рейнские города стали важнейшими центрами научно-технического прогресса. Создание«Общего рынка»еще более подчеркнуло выгоды западных районов для монополий и усилило контрасты между агломерациями и периферийными районами. Государство за счет налогоплательщиков финансирует дорогостоящие научно-исследовательские работы, важные для индустрии, создание-целых новых отраслей—«атомные программы», программы производства ЭВМ, космические программы. Оно активно поддерживает экспорт западногерманской продукции. В целом доля государственных капиталовложений в производство достига-ет У3. Научно-техническая революция изменила многое в снабжении ФРГ сырьем, а значит, и в размещении промышленности.