Сильное воздействие на умы в Германии оказали и революции в соседней Франции в 1830, 1832 и 1848 гг. С Рейнской областью, в которой к этому времени складывался новый класс—пролетариат, связано начало революционной деятельности основателей теории научного коммунизма—Карла Маркса и Фридриха Энгельса. В 1842 г. Маркс стал редактором«Рейнской газеты», издаваемой либеральными кругами буржуазии, однако в связи с тем, что газета при новом редакторе принимала все более революционное направление, прусские власти приняли решение Закрыть ее. В 1843 г. Маркс вынужден был покинуть Германию; несколько раньше из Германии уехал и Энгельс. Хотя оба с этого времени жили преимущественно за пределами Германии, они имели постоянную тесную связь с немецким революционным движением. Революция в Германии в 1848 г. не привела к объединению страны. Буржуазия, испугавшись революционного размаха, вступила в сговор с юнкерством, и революция была подавлена. Объединение Германии произошло в начале 1871 г.«сверху»под эгидой Пруссии, которая одержала победы в серии войн с Данией (1864), Австрией (1866) и Францией (1870—1871). К началуXXв. Германия уступала по уровню промышленного производства только США. Германской буржуазии нужны были новые рынки сбыта и источники сырья—началась борьба за передел мира. В результате разгрома Германии в первой мировой войне Франция получила от нее обратно Эльзас и Лотарингию, а Саар и Рейнская область (основная база германской тяжелой индустрии) были ею оккупированы на 15 лет.

Если в прошлом главным арсеналом страны был Рур, то теперь предприятия военно-промышленного комплекса развиваются в основном на Юге. В Баварии, в частности в Мюнхене, размещены научно-исследовательские центры, полигоны и заводы авиаракетного концерна«Мессершмитт-Бёльков-Блом»и фирмы«Дорнье», танковые заводы«Краус-Маффей», крупный производитель двигателей«Моторен-турбинен-унион». Другое звено военно-промышленного комплекса—Север, где размещаются судостроение и авиаракетная промышленность. Мировую известность имеет химическая промышленность ФРГ. В ней занят каждый десятый рабочий и служащий страны. В послевоенные годы произошла серьезная перестройка этой отрасли. Она выражалась в бурном развитии химии органического синтеза, в переключении ее с угольной на нефтяную и газовую базу. Это обеспечило быстрый рост и модернизацию всей отрасли; основой ее экспорта стали пластмассы, синтетические волокна, фармацевтические изделия. Из старых традиционных отраслей экспортное значение имеет производство удобрений, особенно калийных (2,3 млн. т), по которому ФРГ занимает пятое место в мире.«Осью»химической промышленности издавна был Рейн, где размещались основные центры гигантского концерна«ИГ Фарбениндустр№», ликвидированного после войны. Сильно изменилось за последние десятилетия сельское хозяйство. Научно-техническая революция проявилась и здесь: происходит индустриализация сельского хозяйства, оснащение его техникой, электроэнергией, химикатами. На полях работает 1,5 млн. тракторов (на единицу площади это в 4 раза больше, чем в США), на каждый гектар удобрений вносится больше, чем в Англии, Франции и США.