Мюнхен—признанная культурная столица страны. Здесь находится Баварская национальная библиотека, имеющая самое большое число книг в ФРГ; 70 лет назад в ней работал В. И. Ленин. Мюнхенский университет, в котором учится 23 тыс. студентов,—крупнейший в ФРГ. В музеях города хранятся богатейшие художественные коллекции. Особенно известны Глиптотека (собрание скульптур) и картинные галереи—старая Пинакотека, в которой хранятся произведения Дюрера, Рубенса, Рембрандта, Рафаэля и др., и новая Пинакотека, где представлены картины мастеровXIX—XXвв. Большие коллекции собраны также в Национальном баварском музее и в Этнографическом музее.С городом связана деятельность многих известных ученых (Г. Ом, М. Планк, В. Рентген), знаменитых художников (Альбрехт Дюрер), писателей (Томас Манн), композиторов (Р. Штраус, В. Моцарт). Здесь в течение нескольких лет жил и работал композитор Р. Вагнер. На сцене Мюнхенского оперного театра состоялась премьера его оперы«Нюрнбергские мейстерзингеры», созданная по нюрнбергским хроникамXVIIв. И поныне Оперный театр Мюнхена считается лучшим в ФРГ. История и современная жизнь баварской столицы весьма противоречивы. В начале века здесь работал В. И. Ленин и находился штаб ленинской«Искры», в 1919 г. Мюнхен был столицей Баварской советской республики. Но уже в 20-х годах«пивным путчем»началась мрачная история нацизма, тесно связанная с Мюнхеном. В годы второй мировой войны студенты Ганс и София Шолль разбрасывали антифашистские листовки в местном университете, но рядом с городом дымили трубы Дахау—одного из самых страшных концлагерей Европы. Мюнхен одновременно консервативен и прогрессивен и сегодня.

В высших учебных заведениях почти 60% западногерманских студентов учится на свои средства, обычно заработанные трудом параллельно с учебой, или на средства родителей. Недемократическая система высшего образования, ее элитарность послужили одной из причин массовых студенческих выступлений в ФРГ. Проблемы перестройки всей системы образования стали жгучими вопросами политики, им отводится важное место в пропагандистской концепции«качества жизни», выдвинутой СДПГ. По числу издаваемых книг ФРГ заняла третье место в мире (после СССР и США). Центры издательской деятельности—Мюнхен, Штутгарт, Гамбург и Кёльн. Тс же две тенденции, что и в литературе, противостоят друг другу и в западногерманском кино. Наряду с серьезными фильмами психологического характера, критически осмысливающими нацистское прошлое («Юный Терлен»Ф. Шлендорфа,«Прощание со вчерашним днем»А. Клуге и многие другие), экран наводняют сотни коммерческих картин. Стала популярна экранизация литературных произведений. Особенно интересна среди таких фильмов работа Ф. Шлендорфа«Потерянная честь Катарины Блюм»по одноименной новелле Г. Бёлля, Довольно многообразна театральная и музыкальная жизнь ФРГ. Практически почти каждый более или менее крупный город имеет свой театр или оперу. При всем многообразии театральной жизни и давлении на театр«массовой культуры»(прежде всего конкуренция телевидения) доминирующими остаются произведения классиков и прогрессивных писателей современности.