Под их нажимом в январе 1933 г. Гитлер был назначен рейхсканцлером, а в феврале фашисты подожгли рейхстаг, обвинив в поджоге коммунистов. Начались разгром всех прогрессивных организаций, массовые аресты и эмиграция из страны прогрессивно настроенных граждан из всех слоев общества. С первых же дней прихода к власти фашисты начали подготовку к войне. В марте 1938 г. Германия захватила Австрию, в 1938—39 гг. жертвой фашистов стала Чехословакия, а 1 сентября агрессией против Польши Германия развязала вторую мировую войну. К 1941 г. многие страны Европы или стали союзниками Германии, или были ею оккупированы. 22 июня 1941 г. Гитлер, нарушив пакт о ненападении, начал войну против Советского Союза. Несмотря на то что в европейских странах развертывалось движение Сопротивления и в состоянии войны с Германией находились Англия и США, основная тяжесть борьбы с фашизмом выпала на долю Советского Союза. В течение почти четырех лет советский народ вел героическую борьбу с гитлеровской армией, на которую работала большая часть Европы.Вторая мировая война закончилась разгромом фашистской Германии. Ее территория была оккупирована союзными войсками и соответственно разделена на 4 зоны оккупации. Восточная часть страны вошла в советскую зону оккупации, западная—в зоны оккупации США, Англии и Франции. Временно на секторы был разделен и Берлин.Однако западные державы нарушили согласованные решения о сохранении экономического и политического единства послевоенной Германии.

К тому же они урезаются налогами (их около 50 видов), растущими ценами на продовольствие и топливо, лавинообразным ростом квартирной платы. Женщины зарабатывают намного меньше мужчин, а большинство пенсионеров получает пенсию, которая гораздо ниже прожиточного минимума. Западные немцы все больше покупают в кредит. Наиболее остро стоит проблема обеспеченности жильем. В стране не хватает 800 тыс. квартир, но в то же время пустуют 100 тыс. новых квартир: они не по карману трудящимся. За свое«благосостояние»западный немец платит напряженной работой у станка или на конвейере, страна держит печальные рекорды по производственному травматизму. О сложности материальных проблем говорит и большой рост числа работающих женщин в послевоенные годы: они составляют уже 2/5 всех занятых в экономике—это высокий показатель для страны, где женщины традиционно занимаются ведением домашнего хозяйства. До конца 60-х годов ФРГ не знала массовой безработицы, во время же экономического кризиса (в 1976—1977 гг.) оказалось без заработка 1,3 млн. человек. Это значит, что безработным был каждый двадцатый человек. Особенно велика была безработица среди молодежи в депрессивных районах страны, где сохраняется еще устаревшая структура хозяйства, мало новых предприятий. К особенно устойчивым областям бедствия относятся Шлезвиг-Гольштейн, западная область Нижней Саксонии, восточная часть Баварии, юг Баден-Вюртемберга, многие районы по границе с ГДР и ЧССР.