А вблизи этих долин расположены горные массивы с более суровыми природными условиями—лесами, горными реками. Здесь редко увидишь городки и деревни, средневековые замки. В историческом отношении контрасты проявились в том,что до второй мировой войны Юго-Запад был почти захолустьем, а после войны стал наиболее динамичным районом. Раньше здесь преобладали отсталое сельское хозяйство, малоземелье, типичны были эмиграция за океан и отток населения в другие районы. Выходом из положения служило ремесленное производство, которое давно завоевало мировую известность: очень популярны шварцвальдские часы с кукушкой, ювелирные изделия Пфорцгейма, обувь Пирмазенса. А крупная промышленность«осела»лишь в самых больших центрах рейнской долины по Майну и Неккару. После второй мировой войны экономика Юго-Запада стала быстро развиваться. По доле занятых в промышленности, по доходу на душу населения и особенно по развитию самых новых отраслей одна из его земель, Баден-Вюртемберг, обогнала даже Рейнско-Вестфальский район. Отраслевая структура промышленности Юго-Запада больше всего изменена благодаря научно-технической революции. Юго-Запад—это мощная нефтепереработка Карлсруэ и нефтехимия Людвигсхафена. Это автомобилестроение Штутгарта, атомный центр и две электростанции в Карлсруэ, электроника и авиационная промышленность. Юго-Запад—это самые старинные университеты тихих городков Гейдельберга, Тюбингена, Фрейбурга и самые модернистские научно-исследовательские центры концернов.

Большие изменения претерпело топливно-энергетическое хозяйство. Если раньше топливной базой в ФРГ служил уголь, то в настоящее время свыше половины всего потребляемого топлива составляет нефть. Более чем на 9ю это импортная нефть из Ливии, Саудовской Аравии, Алжира и других стран. Она поступает по нефтепроводам от Роттердама и Вильгельмсхафена к Кёльну и от средиземноморских портов на Юго-Запад и Юг ФРГ. Собственная добыча нефти составляет ныне всего 5 млн. т.Более 70% нефтепереработки контролируется американскими и английскими монополиями. Мощность нефтеперерабатывающих заводов достигла в 1975 г. 155 млн. т.Быстрое развитие электротехники и электроники в ФРГ связано с переоснащением ее хозяйства (путем внедрения ЭВМ, создания атомной промышленности, и прежде всего строительства реакторов) и с заказами военно-промышленного комплекса. Традиционные районы электротехнической промышленности—Юго-Запад и Юг. Здесь находятся штаб-квартиры крупнейших концернов—«Сименс»«АЭГ—Телефункен»и«Бош», их основные научно-исследовательские центры и головные предприятия. Сюда же незаконно были переведены, многие заводы из Западного Берлина. Крупными центрами электротехники и электроники являются Мюнхен, Нюрнберг, Эрланген, Франкфурт-на-Майне, Штутгарт. Радиотехнический’концерн«Грундиг»с основными предприятиями в крупных баварских городах вынес свои филиалы в сельскую местность, что связано с использованием дешевой рабочей силы, особенно женской. В последние годы в ФРГ расширились старые и возникли новые предприятия военно-промышленного комплекса. Преобладать стали новые отрасли—авиаракетная, электроника; возрождена танковая промышленность.