Северная цепочка связана с импортом сырья и внешней торговлей. Ее основные отрасли—портовое хозяйство, нефтепереработка и цветная металлургия, пищевая промышленность на импортном сырье, судостроение и судоремонт, рыболовный флот и рыбоконсервная промышленность. Центры Севера—Гамбург, Бремен и другие порты притягивают и сухопутные виды транспорта—железные дороги, автострады, трубопроводы. К ним примыкают полосы интенсивного пригородного сельского хозяйства: сады, огороды, молочные фермы. Другая цепочка промышленных городов сложилась на юге, в основном на базе местных полезных ископаемых (желез-ной руды, калийной соли, нефти и газа) и переработки сельскохозяйственного сырья, которое дает область с черноземовидными почвами. В послевоенные годы расширился и комплекс производств, связанных с автомобилестроением Вольфсбурга, в результате чего и в других городах появились его заводы-филиалы, резиновая и электротехническая промышленность. Связь с морем, зависимость от импорта сырья и экспорта готовой продукции характерны для всего Севера, в том числе и его глубинных районов: резиновая промышленность Ганновера выросла на импортном сырье, Вольфсбург зависит от экспорта автомобилей. Между тем крупнейший порт района Гамбург не был соединен с этими центрами водными путями. Только в 1975 г. был открыт канал Север—Юг, связавший Гамбург и Эльбу со Среднегерманским каналом, районом Ганновера. Одна из проблем Севера заключается в том, что его порты расположены в эстуариях рек, вдали от моря, и недоступны для крупнейших танкеров и рудовозов.

Другой пшеничный район—Дунайская равнина в Баварии. Из технических культур наиболее типична для ФРГ сахарная свекла. Она возделывается в самых теплых и плодородных районах—у Ганновера-Брауншвейга и в Кёльнско-Ахенской«бухте».Знаменитое западногерманское пивоварение было бы невозможно без ячменя и хмеля. Яровые сорта ячменя, предназначенные специально для пивоварения, возделываются в Баварии и на Юго-Западе; в этих же районах можно увидеть плантации хмеля, который вьется по особым подпоркам. ФРГ—крупнейший производитель хмеля в капиталистическом мире. В пригородных зонах развито овощеводство, на Юге и Юго-Западе много фруктовых садов. Общая картина успехов сельского хозяйства не может скрыть сложных и тяжелых проблем крестьянина. Крестьянство ФРГ живет хуже других слоев населения: только каждое пятое хозяйство в деревне дает его владельцу такой же заработок, как у промышленного рабочего. Для того чтобы закупать машины и удобрения, нужно иметь все больше земли, урожаев и денежных средств. А земельная реформа 1947—1948 гг. не уничтожила крупного землевладения, не дала земли мелкому крестьянину. Весь послевоенный период шла концентрация сельского хозяйства. За 1949—1970 гг. число хозяйств уменьшилось на 700 тыс., миллионы людей ушли из деревни в города, в промышленность и сферу обслуживания. В сельском хозяйстве осталось лишь 7% активного населения. Средний размер хозяйства в ФРГ—всего 15 га. И видимо, еще многим крестьянам предстоит разорение. Эксперты«Общего рынка»считают, что выжить в конкурентной борьбе могут лишь крупные современные хозяйства площадью 80 га, с 40 молочными коровами или 10 тыс. голов птицы.