Федеративная Республика Германии (ФРГ) образовалась в 1949 г. на территории трех западных зон оккупации Германии—американской, британской и французской. Площадь ФРГ—248 тыс. кв. км. Страна вытянута с севера на юг; максимальная протяженность от побережья Северного моря до границы с Австрией составляет 850 км—это девять часов пути по автостраде. Самое большое расстояние с запада на восток, от границы Франции до ЧССР,—450 км.На севере ФРГ имеет довольно широкий (670 км) выход к Северному и Балтийскому морям; основание Ютландского полуострова пересекает один из важнейших мировых морских путей—Кильский канал, соединяющий эти моря.«Морские ворота»ФРГ—ее побережье и порты—играют особую роль в хозяйстве, обеспечивая доставку наиболее дешевым транспортом больших масс топлива и сырья, а также хорошие условия для экспорта готовой продукции. Положение ФРГ в центре Зарубежной Европы, на перекрестке широтных и меридиональных международных путей, играет важную роль. Среди зарубежных стран Европы ФРГ имеет наибольшее число соседей: она граничит с девятью государствами. На севере и западе это капиталистические страны, входящие в«Общий рынок»и НАТО: Дания, Нидерланды, Бельгия, Люксембург и Франция, на юге—нейтральные государства—Швейцария и Австрия. На востоке ФРГ граничит с социалистическими странами—ГДР и ЧССР.

Необходимо углубление подходов к ним (оно уже ведется) и строительство аванпортов у самого моря, на побережье и островах. Только в этом случае Север ФРГ сможет«притянуть»многие новые предприятия, базирующиеся на импортном сырье, получать его наиболее дешевым путем, выдержать растущую конкуренцию более крупных портов. Побережье становится зоной, куда многие предприятия«выталкиваются»из внутренних районов экологическими причинами; особенно это относится к атомным электростанциям, лучшей зоной для которых признаны Фризские острова у побережья ФРГ. Проблема Севера заключается и в больших контрастах в экономическом развитии разных его частей, в уровне жизни населения. Здесь соседствуют города с разнообразной высокоразвитой индустрией, как, например, Гамбург, и местности с устарелой структурой хозяйства, высокой долей сельского населения, безработицы, с самой низкой заработной платой и в связи с этим теряющие работоспособное население, особенно молодежь, как Эмсланд на западе, район Штаде западнее Гамбурга и т. д.Крупнейший городской, портовый и промышленный центр района и всей страны—Гамбург, расположенный на нижней Эльбе в 110 км от ее впадения в Северное море. В границах города-земли живет 1,7 млн. человек, фактически же Гамбургская агломерация выходит далеко за эти пределы и насчитывает более 2,6 млн. человек. Вся длительная история города, а также его современное значение и проблемы связаны с морем. ВIXв. у впадения р. Альстер в Эльбу была основана крепость Гаммабург (англосаксонское«лесная крепость»)—ядро современного города.