О масштабах работы речного флота на этом главном направлении говорит тот факт, что через Эммерих, располагающийся на границе с Нидерландами, проходит за год почти столько же грузов, сколько принимают и отгружают все морские порты страны,—более 100 млн. т. Для морского флота ФРГ, обслуживающего огромные внешние перевозки, ха рактермо довольно быстрое развитие, а поэтому хорошая техническая оспа (ценность. Тоннаж его составляет 10 млн. берег. т, что обеспечивает ему 10—11 место в мире; более половины всех судов построено в последние 7 лет. Научно-техническая революция постепенно изменяет и порты. Они должны стать доступными для крупнейших судов, в частности для супертанкеров, иметь достаточные глубины, хорошую систему связей с хинтерландом. Однако на всем побережье ФРГ, кроме«нефтяного»Вильгельмсхафена, нет портов, способных принимать суда водоизмещением больше 100 тыс. т. Главные порты страны—Гамбург, грузооборот которого свыше 50 млн. т, и Бремен-Бремерхафен, имеющий грузооборот около 26 млн. т,—лежат в эстуариях рек Эльбы и Везера. Они способны принимать лишь суда меньшего тоннажа. Сейчас ведутся углубительные работы, построен канал«Север—Юг», связывающий Гамбургский порт с системой внутренних водных путей, созданы специальные причалы для контейнерных грузов. И все же западногерманские порты находятся как бы в«тени»крупнейшего мирового порта—нидерландского Роттердама, преимущество которого в его более западном положении у выхода к морю крупнейшей водной магистрали—Рейна.

В прошлом море неоднократно заливало эти районы и проникало в глубь средневысотных массивов, где в межгорных котловинах и впадинах остались языки низменностей, которые теперь называют«бухтами»—Кёльнская бухта, Мюнстерландская бухта. Вся жизнь района и сейчас связана с морем. Морские пути углубляются в сушу через расширенные устья рек. На Ютландском полуострове и в низовьях Эльбы побережье ограждено дамбами, но иногда море прорывает их и затапливает эту плот-нонаселенную территорию. Такое наводнение было в Гамбурге в 1976 г. Ландшафт низменности очень сильно изменен человеком, но один район остается нетронутым—это птичий заповедник Ваттенмеер в Северной Фрисландии, вдоль границы с Нидерландами. Южнее низменности протянулась полоса герцинских средневысотных гор, образовавшихся еще во второй половине каменноугольного периода. Они имеют плоские или куполовидные вершины и крутые склоны. Современная высота гор и крутизна склонов—результат сводовых и горстовых поднятий альпийского возраста. Эти горы занимают большую часть страны. На западе они начинаются Рейнскими Сланцевыми горами (Эйфель и Хунсрюк—на левобережье Рейна; Таунус, Вестервальд, Зауэрланд—на правобережье), которые восточнее сменяются горами Тевтобург-ский Лес и западными отрогами массива Гарц. Наибольшей высоты достигают массивы Таунус (880 м) и Гарц (1142 м). Северная низменность—район с довольно монотонным ландшафтом. Прямыми линиями протянулись автострады и железные дороги, как по линейке разграфлены границы полей и пашни. Высоты в 70—170 м уже называют здесь«горами».