Они стали распространяться в Германии сXIXв., и уже тогда многие из них отличались откровенно реакционным характером. Еще в 20—30-х годах широко распространились националистические объединения, ставшие основой фашистских организаций. В 50-х годах в связи с притоком немецких переселенцев из стран Восточной Европы реакционные силы активно стимулировали работу всяких«землячеств»и«союзов переселенцев», ставших базой реваншизма и милитаризма. Одни ферейны строятся по принципу землячества (саксонцы, баварцы), другие—но классовой и сословной принадлежности или же по общности интересов их членов (певческие, спортивные и др.). Обычно члены ферейна собираются в определенном ресторане или пивной, вместе отмечают праздники, проводят экскурсии. Большое распространение получили сходные с ферейнами организации профессионально-корпоративного типа. Они объединяют людей либо по профессии (Немецкий союз чиновников, объединения врачей, юристов и пр.), либо но социальному положению (Крестьянский союз, куда входят и крупные землевладельцы, и крестьяне), либо по религиозной принадлежности (Христианский союз профсоюзов, молодежные религиозные организации). Многие из таких организаций проникнуты кастовым духом; вступление новых членов, празднование знаменательных дат часто сопровождается средневековыми ритуалами. Буржуазия использует эти организации для изоляции трудящихся друг от друга, для отвлечения их от классовой борьбы путем демагогических рассуждений«о защите сословных интересов», о«социальном партнерстве»и т. п.

В самом городе располагаются лишь старые отрасли индустрии, в частности парфюмерная; именно из Кёльна пошло название«одеколон»(кёльнская вода). Современные предприятия: фордовские автомобильные заводы, нефтехимия,крупная нефтепереработка—находятся в пригородах на правом берегу Рейна. Здесь же располагается и аэропорт Кёльн—Бонн. К западу от Кёльна находится один из главных центров электроэнергетики ФРГ—Нижнерейнский буроугольный бассейн, притягивающий сюда многие энергоемкие отрасли; здесь появилась основная химия, алюминиевая промышленность и т. д. На крайнем юге района находится Бонн—столица ФРГ. Бонн—очень древний город: он был основан как римская крепость на Рейне более двух тысячелетий назад. До того, как Бонн стал столицей, это был тихий, провинциальный прирейнский город без промышленности и пролетариата, известный своим университетом, где учились Карл Маркс и Генрих Гейне. Население Бонна во много раз уступало крупнейшим городам страны: в 1949 г. в нем жило около 140 тыс. человек. В 1969 г. к Бонну были присоединены расположенные рядом городки, и столица перешагнула на правую сторону Рейна, стала Большим Бонном. Население ее достигло 300 тыс. человек. Промышленность Бонна невелика—это химические предприятия и алюминиевый завод, а также обслуживающие организации. Главная функция города—столичная. Здесь находятся новое здание бундестага, которое называют«длинный Ойген»—по имени бывшего председателя бундестага, дворец Шаумбург—резиденция федерального канцлера, другие административные здания, виллы посольств.Тихий Бонн перестраивается и внешне, становится столичным по облику.