К тому же они урезаются налогами (их около 50 видов), растущими ценами на продовольствие и топливо, лавинообразным ростом квартирной платы. Женщины зарабатывают намного меньше мужчин, а большинство пенсионеров получает пенсию, которая гораздо ниже прожиточного минимума. Западные немцы все больше покупают в кредит. Наиболее остро стоит проблема обеспеченности жильем. В стране не хватает 800 тыс. квартир, но в то же время пустуют 100 тыс. новых квартир: они не по карману трудящимся. За свое«благосостояние»западный немец платит напряженной работой у станка или на конвейере, страна держит печальные рекорды по производственному травматизму. О сложности материальных проблем говорит и большой рост числа работающих женщин в послевоенные годы: они составляют уже 2/5 всех занятых в экономике—это высокий показатель для страны, где женщины традиционно занимаются ведением домашнего хозяйства. До конца 60-х годов ФРГ не знала массовой безработицы, во время же экономического кризиса (в 1976—1977 гг.) оказалось без заработка 1,3 млн. человек. Это значит, что безработным был каждый двадцатый человек. Особенно велика была безработица среди молодежи в депрессивных районах страны, где сохраняется еще устаревшая структура хозяйства, мало новых предприятий. К особенно устойчивым областям бедствия относятся Шлезвиг-Гольштейн, западная область Нижней Саксонии, восточная часть Баварии, юг Баден-Вюртемберга, многие районы по границе с ГДР и ЧССР.

Сохраняют некоторые своеобразные черты культуры и другие жители Нижней Саксонии и Шлезвиг-Гольштейна. Многие из них и в наше время говорят в быту на нижненемецком диалекте—«платдейч», значительно отличающемся от немецкого литературного языка. На этом диалекте, близком к голландскому и фламандскому языкам, существует довольно большая литература, часто на нем читают проповеди протестантские пастыри, а один из гамбургских театров ставит на нижненемецком диалекте спектакли. Характерные черты культуры сельских жителей Севера ФРГ проявляются в типе построек (чаще это нижненемецкий дом), в нище (преобладают картофельные блюда), в некоторых обрядах и обычаях народа, в его фольклоре. Так, в их устном народном творчестве значительное место занимают песни и баллады о море—об упорной борьбе жителей приморской равнины с вторжениями моря, о тяжком труде моряков и рыбаков. Рейнско-Вестфальский район—промышленное сердце страны, ее крупнейшая агломерация. Земля Северный Рейн-Вестфалия расположена на северо-западе ФРГ по Рейну и его притокам. Один из них—р. Рур—дал название ядру этого района—Рурскому бассейну. Большая часть района отличается равнинным характером: его север—Мюнстерланд и Кёльнская«бухта», глубоко вдающаяся на юг, в пояс среднегорья, имеют высоты до 100 м. На правобережье Рейна, напротив Бонна, тянется живописная цепь гор вулканического происхождения—Зибенгебирге, а на левобережье возвышаются отроги Эйфеля. Сельские и лесные земли располагаются только на окраине района. Леса занимают % его территории и сохранились лишь в горах. Здесь создано 13 природных парков, самый большой из которых—в Эйфеле.