Как уже упоминалось выше, в началеXVIв. августинский монах Мартин Лютер перевел на немецкий язык Библию и ввел богослужение на немецком языке. За основу Лютер взял наиболее распространенный в стране диалект, сложившийся в Саксонии. С этого времени существует единый литературный немецкий язык. Он относится к западногерманской группе индоевропейских языков. Однако из-за длительной феодальной раздробленности литературный язык не стал единственным разговорным языком немцев. Есть три группы диалектов: верхненемецкая, средненемецкая и нижненемецкая. Сильнее всего отличается от литературного языка нижненемецкий, так называемый платдейч, близкий голландскому и фламандскому языкам. Со времен Реформации (XVIв.), сложилось деление западногерманских земель на католические (юг и запад) и протестантские (север и частично юго-запад). В целом протестанты (лютеране) преобладают: к ним относится почти половина всего населения ФРГ, католики же составляют 45%. При этом картина в различных районах очень контрастна: во многих северных областях доля протестантов превышает 80%, а на востоке Баварии еще резче доминируют католики, которые составляют там до 90% верующего населения. Характерно преобладание католиков в сельской местности, в мелких общинах, тогда как в крупных городах, как правило, преобладают протестанты. Даже среди жителей Нюрнберга—города с рабочим населением, окруженного католическими районами,—доля протестантов превышает 60%. Католики в ФРГ относятся, как правило, к менее обеспеченным слоям населения, чем протестанты, имеют больше детей, несколько ниже и их образовательный уровень.

Это показывает еще одно преимущество привлечения«рабочих-гостей»для монополий: появляется возможность маневрировать, смягчать социальные конфликты. Правда, такие возможности сокращаются: почти 600 тыс. иностранных рабочих—граждане стран«Общего рынка»и приравниваются в правах к местным рабочим и служащим; около 400 тыс. иностранцев работают в ФРГ уже более 5 лет и, согласно закону, имеют право на дальнейшее пребывание в стране. Кроме того, заключалось довольно много смешанных браков иностранцев с коренными жителями ФРГ. Особенно высока концентрация иностранных рабочих в крупнейших промышленных районах и агломерациях. Например, более половины их живет и работает в Северном Рейне—Вестфалии и Баден-Вюртемберге. В начале 70-х годов они составляли более % жителей Франкфурта и еще большую долю—Штутгарта; каждый третий ребенок, родившийся в Мюнхене, приходился на семьи иностранцев. Научно-техническая революция вызвала существенное перераспределение занятых по отраслям хозяйства. В 1976 г. в промышленности и строительстве работала половина всех занятых. Доля же их в сельском хозяйстве резко снизилась. Еще в 1950 г. в этой отрасли работал каждый четвертый западный немец, ныне же—лишь 7%. Значительно увеличилось число работающих в сфере обслуживания: они составляют более 40% всех занятых, в том числе особенно заметно выросла доля государственных служащих—до 14%. Изменение социальной структуры населения привело к тому, что в ФРГ осталось очень мало чисто сельскохозяйственных районов.