Под их нажимом в январе 1933 г. Гитлер был назначен рейхсканцлером, а в феврале фашисты подожгли рейхстаг, обвинив в поджоге коммунистов. Начались разгром всех прогрессивных организаций, массовые аресты и эмиграция из страны прогрессивно настроенных граждан из всех слоев общества. С первых же дней прихода к власти фашисты начали подготовку к войне. В марте 1938 г. Германия захватила Австрию, в 1938—39 гг. жертвой фашистов стала Чехословакия, а 1 сентября агрессией против Польши Германия развязала вторую мировую войну. К 1941 г. многие страны Европы или стали союзниками Германии, или были ею оккупированы. 22 июня 1941 г. Гитлер, нарушив пакт о ненападении, начал войну против Советского Союза. Несмотря на то что в европейских странах развертывалось движение Сопротивления и в состоянии войны с Германией находились Англия и США, основная тяжесть борьбы с фашизмом выпала на долю Советского Союза. В течение почти четырех лет советский народ вел героическую борьбу с гитлеровской армией, на которую работала большая часть Европы.Вторая мировая война закончилась разгромом фашистской Германии. Ее территория была оккупирована союзными войсками и соответственно разделена на 4 зоны оккупации. Восточная часть страны вошла в советскую зону оккупации, западная—в зоны оккупации США, Англии и Франции. Временно на секторы был разделен и Берлин.Однако западные державы нарушили согласованные решения о сохранении экономического и политического единства послевоенной Германии.

Дюссельдорф имеет крупную швейную промышленность и стал признанным центром моды в ФРГ. Город играл большую роль в истории немецкой культуры. Здесь в 1797 г. родился великий немецкий поэт, публицист и критик Генрих Гейне.Еще южнее по Рейну расположен самый большой город всего Рейнско-Вестфальского района—Кёльн с более чем миллионным населением. Это старинный торговый узел на пересечении Рейна и сухопутных дорог, основанный еще римлянами вIв. («Колония Агриппина»). Его называли тогда«маленьким Римом». Историческое ядро города—Альтштадт находится на левом берегу. Раньше оно было окружено крепостной стеной, а теперь здесь проходит кольцевая шоссейная дорога—Ринг. Над городом возвышается знаменитый памятник готики Кёльнский собор («Дом»), построенный на холме над Рейном. Собор строился шесть веков—с 1248 по 1880 г. Теперь это не только действующий собор, в котором проводится церковная служба, но и музей, где собраны коллекции картин, скульптур, драгоценностей. В Старом городе десятки старинных церквей, исторических зданий, ворота в римской крепостной стене, окружавшей город. Во время восстановления Кёльна после второй мировой войны добавились кое-где модернистские высотные здания концернов и банков, но в основном они находятся за пределами Ринга и на правом берегу Рейна (правление концерна«Форд», здание«Люфтганзы»и т. д.). Старая же часть остается островом церквей, музеев, театров, жилым районом. Кёльн—зеленый город: на одного жителя здесь приходится зеленых насаждений больше, чем где бы то ни было в ФРГ. Широкая полоса парков отделяет Альтштадт от окружающих районов.