Внешнеэкономические связи играют чрезвычайную роль в хозяйстве страны. На экспорт идет свыше % валового национального продукта—больше, чем в любой из крупных капиталистических стран. Экспортируется более 2/3 судов, свыше 2/sмашин и оборудования, около химикатов и изделий электротехники и электроники, произведенных в ФРГ. Страна является вторым экспортером в мире, а по экспорту машин и оборудования занимает первое место. В то же время велика ее зависимость от импорта сырья, топлива и продовольствия. Она ввозит более 90% нефти и железной руды, все необходимые для производства бокситы, медь, хром и вольфрам, большую долю продовольствия и еще большую—кормов для скота. По стоимости импорта (как и экспорта) ФРГ уступает лишь США. Из ведущих капиталистических стран только ФРГ и Япония имеют постоянно активный внешнеторговый баланс. В 1978 г. разница между стоимостью экспорта и импорта превышала в ФРГ 18 млрд. долл. Активный торговый баланс укрепляет ее позиции в конкурентной борьбе с другими капиталистическими странами. В то же время такая большая связь с внешними рынками делает экономику страны очень чувствительной ко всем колебаниям конъюнктуры, валютным потрясениям и т. д.; от этого зависят и занятость, и капиталовложения, и жизненный уровень трудящихся. В послевоенные годы в структуре внешней торговли произошли некоторые сдвиги. Состав экспорта изменился мало: как и раньше, в нем преобладает готовая промышленная продукция (машины, автомобили, химикаты, изделия электротехники и электроники), на которую приходится свыше % стоимости вывоза.

Особенно интенсивны связи ФРГ с западными соседями—странами«Общего рынка»: на них приходится около половины стоимости оборота всей ее внешней торговли. На запад«сдвинут»и центр экономической жизни ФРГ—Рейнско-Рурский район. Вместе с промышленными районами Бенилюкса и Франции он образует один из крупнейших промышленных комплексов капиталистического мира—ядро«Общего рынка», расположенное вдоль основной транспортной магистрали—Рейна и его притоков. Из всех границ только южная, идущая по Альпам, представляет собой ярко выраженный естественный рубеж. Границы же ФРГ на западе не имеют каких-либо естественных препятствий, пересечены множеством железных дорог и авто страд, рек и каналов. Связи с социалистическими странами по водным путям улучшатся после завершения строительства формируются целые мегалополисы.Столицей страны в 1949 г. был избран Бонн, насчитывающий ныне 300 тыс. жителей (1977 г.), хотя в ФРГ есть и гораздо более крупные города, например Гамбург с населением 1,7 млн. человек, Мюнхен с 1,3 млн., Кельн с более чем 1 млн. жителей.