Административное деление Федеративной Республики Германии два десятилетия—вплоть до начала 1970-х годов—ФРГ была второй после США промышленной державой капиталистического мира. В последние годы она оттеснена на третье место Японией, но ее доля в промышленном производстве капиталистических и развивающихся стран весьма значительна—свыше 9%. Еще более видное место занимает ФРГ в мировой торговле: ее доля в мировом внешнеторговом обороте составляет свыше у10, в этом отношении она уступает только США, да и то не намного. Имея, постоянно активный торговый баланс ФРГ сосредоточила в своих руках крупнейшие валютные резервы (41 млрд. долл. в 1978 г.)—больше, чем любая страна Запада. Одно из первых мест в Европе занимает ФРГ и по уровню производительности труда, по национальному доходу на душу населения и другим важнейшим экономическим показателям. Все это обусловливает и ведущее положение ФРГ в«Общем рынке». Доля ФРГ по населению в этом экономическом сообществе составляет почти 23%, по валовому национальному продукту—около 30%. Западноевропейская экономическая интеграция усиливает позиции монополий ФРГ, дает более широкий рынок их промышленным товарам, расширяет возможности экспорта капитала. Положение страны и ее высокое экономическое развитие подчеркивают важное значение политики ФРГ для всей ситуации в Европе. Двадцать лет, с 1949 по 1969 г., эта политика, определявшаяся партиями крупных монополий, сводилась к непризнанию послевоенных границ в Европе, к бесплодным попыткам повысить политическую роль страны путем ее милитаризации и усиления реваншизма.

Теперь правильнее говорить о сельских районах, где часть населения занята в сфере обслуживания, часть работает на местных промышленных предприятиях или ежедневно ездит на работу в город. Более 7 млн. западных немцев совершают такие маятниковые поездки, тратя дополнительно к рабочему дню еще два-три часа.«Вымывание»средних слоев—сотен тысяч людей из сельского хозяйства, ремесленного производства и торговли вызвало сдвиги в классовом составе населения, усилило социальные контрасты. Если в 1950 г., по официальной статистике, к числу«самостоятельных»людей (т. е. не нанимающихся на работу) относилось 25% населения, то в 1970 г. их стало уже меньше 16%. Это преимущественно мелкие и средние частные владельцы. О социальных контрастах в ФРГ лучше всего говорит тот факт, что 17% населения контролирует более 70% средств производства, а менее чем 1 % семей владеет 90% всех акций и ценных бумаг. Рабочий класс составляет более 20 млн. человек, т. е. 3/4 всего экономически активного населения; в это число включена часть служащих и мелких чиновников, условия работы и жизни которых мало чем отличаются от положения рабочих. Учитывая это, можно сказать, что рабочий класс ФРГ сильно вырос и абсолютно и относительно. В последние годы увеличилась также доля научно-технической интеллигенции, а также студенчества. ФРГ—одна из самых богатых капиталистических стран: по сумме национального дохода на душу населения она стоит среди них в первой пятерке; выше здесь и заработная плата. Но относительно высокие заработки трудящихся несравнимы с огромным жалованьем менеджеров и доходами предпринимателей.