Бавария была особым королевством вплоть до 1918 г., некоторые крепостные повинности были отменены лишь в 20-х годах. Вплоть до 40—50-х годов- нашего века она оставалась аграрно-индустриальным и очень бедным районом. В деревне господствовало кулацкое землевладение, в городе большую роль продолжало играть ремесленное производство; используя местное сырье, ремесленники занимались обработкой дерева, в частности производством игрушек и карандашей, изготовляли керамику и фарфор и т. д. Все это обусловливало большую роль мелкой буржуазии в городе и деревне. Экономическая отсталость усиливалась политикой католической церкви, боявшейся роста пролетариата. Бавария отличается особым влиянием католицизма: 70% ее населения—католики.Своеобразная социальная структура населения, экономическая отсталость района способствовали его превращению в родину фашизма. И сегодня в Баварии позиции реакции сильнее, чем в других землях ФРГ; большинство ее населения голосует за ХСС—самую правую из политических партий страны. Особенно устойчивы позиции этой партии в сельской местности, в небольших городках с высокой долей мелких хозяев, и гораздо слабее они в пролетарском Мюнхене. Бавария, как и Юго-Запад, довольно быстро развивалась в послевоенные годы. Сегодня она не страдает из-за удаленности от рурского угля. Через альпийские перевалы от портов Средиземного моря сюда проложены три нефтепровода, сходящиеся к дунайскому городу Ингольштадту. Энергетической базой служат также гидростанции на Дунае и его альпийских притоках, особенно на р. Инн.

Как уже упоминалось выше, в началеXVIв. августинский монах Мартин Лютер перевел на немецкий язык Библию и ввел богослужение на немецком языке. За основу Лютер взял наиболее распространенный в стране диалект, сложившийся в Саксонии. С этого времени существует единый литературный немецкий язык. Он относится к западногерманской группе индоевропейских языков. Однако из-за длительной феодальной раздробленности литературный язык не стал единственным разговорным языком немцев. Есть три группы диалектов: верхненемецкая, средненемецкая и нижненемецкая. Сильнее всего отличается от литературного языка нижненемецкий, так называемый платдейч, близкий голландскому и фламандскому языкам. Со времен Реформации (XVIв.), сложилось деление западногерманских земель на католические (юг и запад) и протестантские (север и частично юго-запад). В целом протестанты (лютеране) преобладают: к ним относится почти половина всего населения ФРГ, католики же составляют 45%. При этом картина в различных районах очень контрастна: во многих северных областях доля протестантов превышает 80%, а на востоке Баварии еще резче доминируют католики, которые составляют там до 90% верующего населения. Характерно преобладание католиков в сельской местности, в мелких общинах, тогда как в крупных городах, как правило, преобладают протестанты. Даже среди жителей Нюрнберга—города с рабочим населением, окруженного католическими районами,—доля протестантов превышает 60%. Католики в ФРГ относятся, как правило, к менее обеспеченным слоям населения, чем протестанты, имеют больше детей, несколько ниже и их образовательный уровень.