При взгляде на физико-географическую карту Европы может показаться, что Север в природном отношении однообразная низменность. Однако это не так. Ландшафты Шлезвиг-Гольштейна меняются от западного побережья к балтийскому: марши с сочнозелеными прямоугольниками лугов и полей сменяются к востоку более возвышенными гестами, которые переходят в холмы, поросшие сосновым лесом. Южнее, в Нижней Саксонии, эта смена ландшафтов идет в основном с севера на юг, однако и здесь заметны различия«запад—восток». У голландской границы можно увидеть и польдеры, и ветряные мельницы, и красочные поля тюльпанов. Много болот и озер. А южнее Гамбурга своеобразным пятном выделяется Люнебургская пустошь—заросшие вереском холмы и болотистые пространства. В западной части пустоши, там, где находится ее главная«вершина»—гора Вильзедерберг, достигающая 169 м, преобладают сосновые леса. Этот район объявлен природным заповедником и стал излюбленным местом туристов. Наконец, еще южнее, около Ганновера и канала, там, где выделяется«остров»плодородных черноземовидных почв, идут сплошные распаханные пространства, бесконечные поля пшеницы и сахарной свеклы. Однако экономическая роль Севера определяется сегодня не сельским хозяйством, пусть и весьма продуктивным. Решающую роль играет индустрия, портовое хозяйство и морская торговля. В районе как бы две цепочки центров экономической жизни: одна, северная—это города-порты; другая, южная—города,«нанизанные»на трассу Среднегерманского канала.

И земля платит высокими урожаями: более 40ц/га пшеницы, 36—ржи, 270—картофеля. Собственное производство пшеницы удовлетворяет внутренний спрос на 80 %, сахара—на 85, мяса—на 90 %, молока—на 100 %. Особенно развито животноводство, корешла на искусственную кожу; рынок ФРГ наводняет более дешевая итальянская обувь.Широко известны традиционные отрасли страны—пивоварение и виноделие. Если верить рекламе, в ФРГ производится около 4 тыс. сортов пива; пивоваренные заводики есть во многих мелких городах. ФРГ держит и мировой рекорд потребления пива—150 литров надушу населения в год. Пивные погребки и залы—любиторое дает 4/5 всей продукции сельского хозяйства. Благоприятные условия для молочного животноводства имеются в предгорьях Альп, где на альпийских лугах содержится около У3 всех молочных коров страны. Молочное направление преобладает и на Севере, в приморских районах с их сочными лугами и пастбищами. Средний надой молока от одной коровы—свыше 4000 кг в год. Повсеместно распространено свиноводство: по поголовью свиней (21 млн.) страна занимает первое место в капиталистической Европе. Свинина—любимое и распространенное кушанье. Растениеводство«помогает»животноводству—везде возделываются рожь, овес, картофель, кормовые культуры, а на луга и пастбища приходится % всей сельскохозяйственной площади. Основной зерновой культурой стала пшеница, после войны занятые ею площади сильно выросли. Особенно это заметно в«зерновом поясе»от восточного побережья Шлезвиг-Гольштейна до Кёльнско-Ахенской«бухты»на западе. В этом поясе особенно высокие урожаи собирают на островках плодородных черноземных почв у Ганновера и Браун-швейга.