Бавария была особым королевством вплоть до 1918 г., некоторые крепостные повинности были отменены лишь в 20-х годах. Вплоть до 40—50-х годов- нашего века она оставалась аграрно-индустриальным и очень бедным районом. В деревне господствовало кулацкое землевладение, в городе большую роль продолжало играть ремесленное производство; используя местное сырье, ремесленники занимались обработкой дерева, в частности производством игрушек и карандашей, изготовляли керамику и фарфор и т. д. Все это обусловливало большую роль мелкой буржуазии в городе и деревне. Экономическая отсталость усиливалась политикой католической церкви, боявшейся роста пролетариата. Бавария отличается особым влиянием католицизма: 70% ее населения—католики.Своеобразная социальная структура населения, экономическая отсталость района способствовали его превращению в родину фашизма. И сегодня в Баварии позиции реакции сильнее, чем в других землях ФРГ; большинство ее населения голосует за ХСС—самую правую из политических партий страны. Особенно устойчивы позиции этой партии в сельской местности, в небольших городках с высокой долей мелких хозяев, и гораздо слабее они в пролетарском Мюнхене. Бавария, как и Юго-Запад, довольно быстро развивалась в послевоенные годы. Сегодня она не страдает из-за удаленности от рурского угля. Через альпийские перевалы от портов Средиземного моря сюда проложены три нефтепровода, сходящиеся к дунайскому городу Ингольштадту. Энергетической базой служат также гидростанции на Дунае и его альпийских притоках, особенно на р. Инн.

Кроме того, вплоть до 1961 г., пока существовала открытая граница в Берлине, шло переманивание немцев из ГДР, особенно тех, которые получили высшее образование, и квалифицированных рабочих. Вследствие этих миграций послевоенных лет не только увеличились трудовые ресурсы страны; одновременно часть переселенцев вербовалась реакционными кругами Западной Германии в различные реваншистские«землячества».Однако в середине 60-х годов даже при замедлении темпов экономического роста стало заметно не хватать рабочих рук. В этот период начинается вербовка иностранных рабочих, которых в ФРГ лицемерно именуют«рабочими-гостями». В 1975 г. их было уже 2,5 млн. человек, а с семьями—более 4 млн. Преобладали турки (более 1 млн.), югославы, итальянцы, греки, испанцы. Вербовку их ведет государство, концерны; происходит и нелегальная иммиграция. Это наиболее низкооплачиваемая, эксплуатируемая и бесправная часть населения. Большинство иностранцев занято в качестве разнорабочих; их средний заработок значительно меньше, чем у западногерманского рабочего. Они живут в самых тяжелых условиях,«привязаны»к предприятию, с которым подписали контракт, подвергаются дискриминации в отношении жилья. Существует и проблема обучения детей иностранных рабочих, а этих детей более 600 тыс. В годы кризиса (1974—1975) многие иностранные рабочие были досрочно отправлены на родину.