Положение рабочего класса Германии ухудшалось. В денежном выражении заработная плата, правда, увеличивалась, но с начала XX столетия покупательная сила денег непрерывно уменьшалась. Основной причиной этого являлся рост дороговизны. С помощью покровительственных таможенных пошлин на ввозные товары промышленный и аграрный капитал удерживал цены внутри страны на высоком уровне. За 1900-1912 гг. реальная (считая на товары) заработная плата германских рабочих упала в среднем на 20%. Обнищание германского пролетариата обусловливалось не только ростом дороговизны, но и уменьшением его долив общественном доходе страны. Положение рабочих ухудшилось также вследствие роста интенсивности труда. Рабочий день составлял в среднем 10 часов. Некоторые слои рабочих, например сельские рабочие и текстильщики, жили в подлинной нищете. Накопление богатства в руках буржуазии и помещиков совершалось за счет рабочего класса. Классовые противоречия обострялись. Рабочие массы вступали в германскую социал-демократическую партию, полагая, что она является революционной партией пролетариата. В 1912 г. германская социал-демократия насчитывала 1 млн. членов, а на парламентских выборах получила 4% млн. голосов. В близких к социал-демократии профессиональных союзах организовано было 2% млн. рабочих.

Но за этими успехами скрывался недуг германского рабочего движения, подтачивавший его силы, оппортунизм руководителей социал-демократии и их приспешников. После смерти Фридриха Энгельса, последовавшей в 1895 г., оппортунисты в германской социал-демократии открыто подняли голову. Идейным вождем их был Эдуард Бернштейн. Оппортунизм стремился подменить революционный марксизм буржуазным либерализмом.

Оппортунисты начали с отдельных вылазок против революционного марксизма. В период же империализма оппортунизм в германской социал-демократической партии вырос в. целое течение. Этот факт был экономически обусловлен появлением внутри рабочего класса особого слоя – рабочей аристократии. Слой этот сознательно взращивался буржуазией, которая была заинтересована в усилении оппортунизма в социал-демократии. Буржуазия швыряла рабочей аристократии крохи от своих империалистических сверхприбылей. Оппортунистические руководители социал-демократической партии, профессиональных союзов и рабочая аристократия составляли социальную опору буржуазии в рабочем классе. Открытым оппортунистам, правым вождям – Эберту, Носке, Шейдеману, Легину и другим – оказывали поддержку скрытые оппортунисты-центристы. На словах они выступали против оппортунистов, на деле же следовали за ними. Главой центристов был Карл Каутский.

Против оппортунистической политики вождей социал-демократии боролись германские левые – Роза Люксембург, Карл Либкнехт, Франц Меринг, Клара Цеткин. Ленин поддерживал германских левых в их борьбе против открытых оппортунистов и центристов. В то же время Ленин подвергал критике серьезные ошибки левых, помогая им занять правильную позицию в основных вопросах рабочего движения. Одна из ошибок левых состояла в том, что они боялись организационного разрыва с оппортунистами. Вследствие этого в Германии не было создано революционной пролетарской партии, которая могла бы возглавить левеющие массы и повести их в бой против империализма, за свержение капиталистической системы.

Моя оценка: