На протяжении последующих столетий 300 «самостоятельных» германских князей-деспотов вели между собой борьбу за власть. В борьбе этой победа постепенно склонилась на сторону Пруссии.

В Пруссии со второй половины XVII века правила династия Гогенцоллернов.

В Австрии, наиболее крупном государстве Германской империи (эта империя со времен Вестфальского мира влачила уже только призрачное существование), власть находилась в руках Габсбургского дома. Гогенцоллерны и Габсбурги являлись главными соперниками в борьбе за господство в Германии.

Экономическая отсталость, политическая реакция и раздробленность, господствовавшие в Германии еще в начале XIX столетия, облегчили Наполеону подчинение этой страны. Наполеон разбил австрийцев под Аустерлицем (1805 г.) и заставил австрийского императора официально отказаться от титула императора «Священной римской империи германской нации». Вслед за этим Наполеон основал «Рейнский союз», к которому примкнуло 21 германское княжество, и стал «протектором Рейнского союза». После этого он разгромил прусскую армию у Иены и Ауэрштета (1806 г.). Помощь Англии и России не спасла Пруссию от дальнейших поражений. В 1807 г. Наполеон и русский царь Александр I заключили в Тильзите мир и одновременно франко-русский военный союз. За этим последовал мирный договор между Францией и Пруссией. Тильзитский мир нанес Пруссии сильный ущерб. Она потеряла треть своей территории, в том числе Вестфальскую, Познанскую области и город Данциг. Пруссия вынуждена была сократить численность своей армии до 40 тыс. человек и уплатить победителю контрибуцию. Так же, как с Пруссией, Наполеон обошелся и с более мелкими германскими государствами; часть из них он совершенно ликвидировал. «Тильзитский мир был величайшим унижением Германии, и в то же время поворотом к величайшему национальному подъему…».

Моя оценка: