Германия стала ареной непрерывных войн, которые вызывались князьями. Наиболее опустошительная из них была тридцатилетняя война (с 1618 до 1648 г.). Война эта велась под религиозными лозунгами и являлась отражением классовой борьбы того времени. Дело шло как будто о борьбе между католичеством и протестантизмом (лютеранством). В действительности же северогерманские князья боролись вовсе не за свободу протестантской церкви, а против создания единого государства, против усиления власти императора. Князья призвали себе в помощь войска шведского короля Густава-Адольфа и французского короля Людовика XIV. Изменяя друг другу, князья совершали предательство за предательством по отношению к Германии. Швеция и Франция использовали создавшееся положение для завоевательных войн. Их армии вторгались в Германию, проходили по ней из края в край, грабили и опустошали огромные пространства. Тридцатилетняя война отбросила Германию в политическом, хозяйственном и культурном отношении на столетия назад. В результате голода и разорения численность населения резко уменьшилась. С 12 млн. человек она сократилась до 4 млн. Сельское хозяйство, горное дело и промышленность пришли в полный упадок. Неописуемая нужда царила в стране.

Война закончилась общим истощением воюющих сторон. Вестфальский мирный договор, заключенный в 1648 г., тормозил развитие Германии. Князьям удалось воспрепятствовать созданию единого национального государства. Германия осталась по-прежнему расчлененной. Многочисленным мелким князьям предоставлена была верховная государственная власть на принадлежавших им территориях. Отныне за германскими князьями закреплено было право заключать военные союзы не только друг с другом, но и с иностранными государствами. Франция получила по Вестфальскому договору города Мец, Туль и Верден, а также Эльзасскую область. Швеция получила область Померанию и наиболее важные приморские портовые города. Тем самым шведский король стал одним из владетельных князей и получил право вмешательства во внутренние дела Германии. А за Швецией стояла тогда Франция.

Моя оценка: