Самый большой из всей цепи рурских городов, насчитывающий 700 тыс. жителей,—это Эссен, вотчина пушечного короля Круппа. В конце прошлого века У5 жителей города работала у Круппа, ему принадлежали У5 застроенной земли, дома, магазины, газеты. После войны старые отрасли индустрии заглохли: почти не добывается уголь, перенесена в другие центры металлургия. На первый план выдвинулись электротехника и машиностроение. Поэтому облик Эссена отличается от облика других рурских городов. Промышленность, притом новая, менее загрязняющая среду, сосредоточена на севере города, а юг занимают жилые кварталы и парки. В живописном парковом районе на берегу озера расположены роскошные виллы. Город довольно сильно перестроен, много новых современных зданий. Немного дальше на восток расположен Бохум, имеющий 350 тыс. жителей. Раньше он был главным центром добычи угля, а сейчас здесь закрыты все шахты. В городе есть Музей горного дела, в известной мере в такой«музей угля»превратился и сам город. В старой его части преобладают кирпичные, довольно стандартные дома, там остались и два металлургических завода. Но сегодняшний профиль Бохума определяют новостройки, разместившиеся на окраине: крупный автомобильный завод«Опель»и целый городок«высотных зданий Рурского университета. За городом находится Центр космических исследований ФРГ, получивший большую известность. Образование и наука стали важнейшими сферами жизни. На востоке Рура находится Дортмунд—второй по численности населения рурский город, насчитывающий 640 тыс. человек. Его телевизионную башню видно издалека с рурского шоссе. Дортмунд—старинный город, впервые упоминавшийся еще вIXв., а позже входивший в состав Ганзейского союза.

Другой, тоже молодой город—Зальцгиттер, насчитывающий 120 тыс. жителей, отличается тем, что его предприятия уже полностью представляют собой государственный комплекс. Это очень необычный город—город-рудник, город-деревня. Он занимает огромную площадь—более 200 кв. км, на которой разбросаны рудники, промышленные предприятия и жилые кварталы, а«пустоты»используются в сельском хозяйстве. Зальцгиттер занимает первое место в ФРГ по добыче железной руды. Добыча руды дополняется ее обогащением и металлургией полного цикла. На базе металлургии возник комплекс металлоемких производств—вагоностроения, оборудования для горнодобывающей и химической промышленности. Новым предприятием и здесь является филиал концерна«Фольксвагенверк». Восточнее, почти у границы с ГДР, расположена«автомобильная столица»ФРГ, центр концерна«Фольксвагенверк»—Вольфсбург. Это совсем молодой город, возникший в 30-х годах как поселок при заводе. Все работоспособное население города и окружающих городков занято на заводе, определяющем стиль и ритм городской жизни. На нем работает около половины жителей Вольфсбурга.«Фольксвагенверк»—частично государственное предприятие. По односторонности структуры Вольфсбург превосходит даже американские«автомобильные города». Внешний облик его отличается многом своеобразен и этнический облик некоторых групп жителей равнинных районов Севера. В раннее средневековье здесь жили германские племена фризов, саксов, англов и ютов. Они-то и стали этнической основой современного населения этого района ФРГ.