Под их нажимом в январе 1933 г. Гитлер был назначен рейхсканцлером, а в феврале фашисты подожгли рейхстаг, обвинив в поджоге коммунистов. Начались разгром всех прогрессивных организаций, массовые аресты и эмиграция из страны прогрессивно настроенных граждан из всех слоев общества. С первых же дней прихода к власти фашисты начали подготовку к войне. В марте 1938 г. Германия захватила Австрию, в 1938—39 гг. жертвой фашистов стала Чехословакия, а 1 сентября агрессией против Польши Германия развязала вторую мировую войну. К 1941 г. многие страны Европы или стали союзниками Германии, или были ею оккупированы. 22 июня 1941 г. Гитлер, нарушив пакт о ненападении, начал войну против Советского Союза. Несмотря на то что в европейских странах развертывалось движение Сопротивления и в состоянии войны с Германией находились Англия и США, основная тяжесть борьбы с фашизмом выпала на долю Советского Союза. В течение почти четырех лет советский народ вел героическую борьбу с гитлеровской армией, на которую работала большая часть Европы.Вторая мировая война закончилась разгромом фашистской Германии. Ее территория была оккупирована союзными войсками и соответственно разделена на 4 зоны оккупации. Восточная часть страны вошла в советскую зону оккупации, западная—в зоны оккупации США, Англии и Франции. Временно на секторы был разделен и Берлин.Однако западные державы нарушили согласованные решения о сохранении экономического и политического единства послевоенной Германии.

Еще в 1946 г. западные державы сорвали деятельность четырехстороннего Контрольного совета по Германии; были слиты американская и английская зоны оккупации, и образовалась так называемая«Бизония»(«Двузония»). В 1948 г. к ней присоединилась и французская зона, возникла так называемая«Тризония»—модель будущего сепаратного западногерманского государства. В том же 1948 г. в западных зонах была проведена денежная реформа, по которой в оборот была введена новая денежная единица—западногерманская марка. Эта реформа обогатила западногерманских промышленников за счет трудящихся: последние потеряли 95% своих сбережений, а капиталисты—лишь 16% своих капиталов. Денежная реформа явилась важным источником финансовых средств для восстановления западногерманской промышленности. Линия на возрождение и укрепление империализма в западных зонах проявилась и во включении«Тризонии»в систему«плана Маршалла»; размеры помощи Западной Германии по этому плану были больше, чем любой другой европейской стране. Это также способствовало быстрому экономическому развитию в 50-х годах. Денежная реформа и«план Маршалла»завершили экономический раскол страны. В эти же годы форсировалось и завершение ее политического раскола. На Лондонской конференции западных держав в 1948 г. было принято решение о создании западногерманского государства. Огромную помощь в осуществлении этих планов оказали западногерманские политические партии, созданные или возрожденные в первые послевоенные годы: Христианско-социальный союз (ХСС) сего демагогической концепцией«классового мира»и Социал-демократическая партия Германии, возглавлявшаяся тогда раскольниками и антикоммунистами.