ФРГ была единственным государством, не признававшим послевоенных границ в Европе, и прежде всего границы по Одеру и Нейсе. На картах и в школьных учебниках, в телевизионных передачах сводок погоды, на щитах, стоящих вдоль автобанов,—везде изображалась Германия в границах 1937 г. ФРГ не признавала молодого немецкого рабоче-крестьянского государства—ГДР. Под«воссоединением»в правящих кругах ФРГ понималось поглощение ГДР. Правительство ФРГ провозгласило«доктрину Хальштейна», согласно которой автоматически порывались дипломатические отношения с любой страной, которая признает ГДР. Основой внешней политики ФРГ стало также требование оснастить бундесвер современным оружием, включая ракетно-ядерное.Политика реванша и ремилитаризации превращала ФРГ в главную угрозу миру и безопасности в Европе, в опасный очаг«холодной войны». Эта внешняя политика сочеталась с усилением реакции внутри страны: в 1956 г. была запрещена Коммунистическая партия Германии, передовой отряд трудящихся Западной Германии, выступавший против раскола страны, возрождения милитаризма и фашизма; преследовались и многие другие демократические организации.В 60-х годах происходило мучительное приспособление внешней политики ФРГ к действительности, в стране вынуждены были воспринимать как реальность усиление в мире позиций социализма. В августе 1961 г. ГДР установила твердую границу с Западным Берлином, что положило конец использованию его со стороны ФРГ для экономических и политических диверсий против ГДР.

Сильное воздействие на умы в Германии оказали и революции в соседней Франции в 1830, 1832 и 1848 гг. С Рейнской областью, в которой к этому времени складывался новый класс—пролетариат, связано начало революционной деятельности основателей теории научного коммунизма—Карла Маркса и Фридриха Энгельса. В 1842 г. Маркс стал редактором«Рейнской газеты», издаваемой либеральными кругами буржуазии, однако в связи с тем, что газета при новом редакторе принимала все более революционное направление, прусские власти приняли решение Закрыть ее. В 1843 г. Маркс вынужден был покинуть Германию; несколько раньше из Германии уехал и Энгельс. Хотя оба с этого времени жили преимущественно за пределами Германии, они имели постоянную тесную связь с немецким революционным движением. Революция в Германии в 1848 г. не привела к объединению страны. Буржуазия, испугавшись революционного размаха, вступила в сговор с юнкерством, и революция была подавлена. Объединение Германии произошло в начале 1871 г.«сверху»под эгидой Пруссии, которая одержала победы в серии войн с Данией (1864), Австрией (1866) и Францией (1870—1871). К началуXXв. Германия уступала по уровню промышленного производства только США. Германской буржуазии нужны были новые рынки сбыта и источники сырья—началась борьба за передел мира. В результате разгрома Германии в первой мировой войне Франция получила от нее обратно Эльзас и Лотарингию, а Саар и Рейнская область (основная база германской тяжелой индустрии) были ею оккупированы на 15 лет.