В самом городе располагаются лишь старые отрасли индустрии, в частности парфюмерная; именно из Кёльна пошло название«одеколон»(кёльнская вода). Современные предприятия: фордовские автомобильные заводы, нефтехимия,крупная нефтепереработка—находятся в пригородах на правом берегу Рейна. Здесь же располагается и аэропорт Кёльн—Бонн. К западу от Кёльна находится один из главных центров электроэнергетики ФРГ—Нижнерейнский буроугольный бассейн, притягивающий сюда многие энергоемкие отрасли; здесь появилась основная химия, алюминиевая промышленность и т. д. На крайнем юге района находится Бонн—столица ФРГ. Бонн—очень древний город: он был основан как римская крепость на Рейне более двух тысячелетий назад. До того, как Бонн стал столицей, это был тихий, провинциальный прирейнский город без промышленности и пролетариата, известный своим университетом, где учились Карл Маркс и Генрих Гейне. Население Бонна во много раз уступало крупнейшим городам страны: в 1949 г. в нем жило около 140 тыс. человек. В 1969 г. к Бонну были присоединены расположенные рядом городки, и столица перешагнула на правую сторону Рейна, стала Большим Бонном. Население ее достигло 300 тыс. человек. Промышленность Бонна невелика—это химические предприятия и алюминиевый завод, а также обслуживающие организации. Главная функция города—столичная. Здесь находятся новое здание бундестага, которое называют«длинный Ойген»—по имени бывшего председателя бундестага, дворец Шаумбург—резиденция федерального канцлера, другие административные здания, виллы посольств.Тихий Бонн перестраивается и внешне, становится столичным по облику.

Дюссельдорф имеет крупную швейную промышленность и стал признанным центром моды в ФРГ. Город играл большую роль в истории немецкой культуры. Здесь в 1797 г. родился великий немецкий поэт, публицист и критик Генрих Гейне.Еще южнее по Рейну расположен самый большой город всего Рейнско-Вестфальского района—Кёльн с более чем миллионным населением. Это старинный торговый узел на пересечении Рейна и сухопутных дорог, основанный еще римлянами вIв. («Колония Агриппина»). Его называли тогда«маленьким Римом». Историческое ядро города—Альтштадт находится на левом берегу. Раньше оно было окружено крепостной стеной, а теперь здесь проходит кольцевая шоссейная дорога—Ринг. Над городом возвышается знаменитый памятник готики Кёльнский собор («Дом»), построенный на холме над Рейном. Собор строился шесть веков—с 1248 по 1880 г. Теперь это не только действующий собор, в котором проводится церковная служба, но и музей, где собраны коллекции картин, скульптур, драгоценностей. В Старом городе десятки старинных церквей, исторических зданий, ворота в римской крепостной стене, окружавшей город. Во время восстановления Кёльна после второй мировой войны добавились кое-где модернистские высотные здания концернов и банков, но в основном они находятся за пределами Ринга и на правом берегу Рейна (правление концерна«Форд», здание«Люфтганзы»и т. д.). Старая же часть остается островом церквей, музеев, театров, жилым районом. Кёльн—зеленый город: на одного жителя здесь приходится зеленых насаждений больше, чем где бы то ни было в ФРГ. Широкая полоса парков отделяет Альтштадт от окружающих районов.