Они стали распространяться в Германии сXIXв., и уже тогда многие из них отличались откровенно реакционным характером. Еще в 20—30-х годах широко распространились националистические объединения, ставшие основой фашистских организаций. В 50-х годах в связи с притоком немецких переселенцев из стран Восточной Европы реакционные силы активно стимулировали работу всяких«землячеств»и«союзов переселенцев», ставших базой реваншизма и милитаризма. Одни ферейны строятся по принципу землячества (саксонцы, баварцы), другие—но классовой и сословной принадлежности или же по общности интересов их членов (певческие, спортивные и др.). Обычно члены ферейна собираются в определенном ресторане или пивной, вместе отмечают праздники, проводят экскурсии. Большое распространение получили сходные с ферейнами организации профессионально-корпоративного типа. Они объединяют людей либо по профессии (Немецкий союз чиновников, объединения врачей, юристов и пр.), либо но социальному положению (Крестьянский союз, куда входят и крупные землевладельцы, и крестьяне), либо по религиозной принадлежности (Христианский союз профсоюзов, молодежные религиозные организации). Многие из таких организаций проникнуты кастовым духом; вступление новых членов, празднование знаменательных дат часто сопровождается средневековыми ритуалами. Буржуазия использует эти организации для изоляции трудящихся друг от друга, для отвлечения их от классовой борьбы путем демагогических рассуждений«о защите сословных интересов», о«социальном партнерстве»и т. п.

Разочарованием в возможностях буржуазной демократии объясняется широкое развитие так называемых гражданских инициатив, т. е. стихийных, зачастую массовых выступлений трудящихся по острым проблемам общественной жизни. В 70-х годах число таких«гражданских инициатив»в ФРГ превысило 50 тыс. Происходили, например, массовые выступления против загрязнения природной среды, против«запрета на профессии»,«нищеты образования», за увеличение детских садов и т. д. Самодовольство бюргера постепенно подрывается тем социальным расслоением, которое бурно идет в послевоенные годы. Иллюзии«общества потребления»сильно поколеблены в крупных городах—узловых центрах классовой борьбы западногерманских трудящихся и молодежи против засилья монополий. Еще в 60-х годах буржуазная пропаганда утверждала, будто рабочий класс ФРГ является«деполитизированным». Однако действительность 70-х годов полностью опровергает эту выдумку. В 1972 г. прошли массовые выступления трудящихся за ратификацию«восточных договоров». В 70-х годах быстро нарастает волна забастовок. В классовой борьбе участвуют не только рабочий класс, но и служащие государственных и коммунальных учреждений, иностранные рабочие. В 70-х годах происходили также массовые выступления студенчества.В формировании мировоззрения западногерманских трудящихся большую роль играют пресса, радио, создание различных организаций среди рабочих, молодежи, женщин. Широко используются при этом и старые организации, издавна игравшие важную роль в проведении досуга различных социальных слоев населения,—ферейны.