Южнее, у впадения в Рейн р. Неккар, расположен Рейнско-Неккарский промышленный узел, который имеет два ядра—Мангейм на правом берегу Рейна и Людвигсхафен—на левом. Общая численность населения агломерации превышает 1,3 млн. человек. На двух берегах Рейна находятся фактически слившиеся воедино и в то же время очень разные города. Мангейм—старинный торговый и промышленный центр с очень разнообразной экономикой. В последние десятилетия здесь возникли автомобильный завод«Даймлер-Бенц», нефтепереработка, производство турбин и трансформаторов.Мангейм играл большую роль в культурной жизни страны. Здесь вXVIIIв. сложилась мангеймская школа музыки, которая была предшественницей известной венской классической школы. В этом городе некоторое время жил и работал немецкий поэт и драматург Шиллер. Людвигсхафен—типично индустриальный город химии, где на заводе БАСФ работает более 50 тыс. человек. Франкфург на Майне. В деловой старой части города возник«остров»небоскребов Город растянулся более чем на 20 км вдоль Рейна, получает миллионы тонн грузов по воде и нефтепродукты с завода в Мангейме. Это крупнейший потребитель нефти и электроэнергии (здесь строится"большая АЭС), один из главных«загрязнителей»Рейна. В стороне от Рейна, на Неккаре, расположена еще одна крупная агломерация Юго-Запада—Штутгарт с окружением, где живет около 2 млн. человек. Сам город расположен в котловине, городские кварталы поднимаются по ее склонам до уровня 500 м, а между ними разбиты сады и виноградники. В черте города есть несколько минеральных источников, возле которых возникли курортные учреждения. Старый Штутгарт был королевской резиденцией, и облик Альтштадта отчасти сохранил следы прошлого.

Бавария была особым королевством вплоть до 1918 г., некоторые крепостные повинности были отменены лишь в 20-х годах. Вплоть до 40—50-х годов- нашего века она оставалась аграрно-индустриальным и очень бедным районом. В деревне господствовало кулацкое землевладение, в городе большую роль продолжало играть ремесленное производство; используя местное сырье, ремесленники занимались обработкой дерева, в частности производством игрушек и карандашей, изготовляли керамику и фарфор и т. д. Все это обусловливало большую роль мелкой буржуазии в городе и деревне. Экономическая отсталость усиливалась политикой католической церкви, боявшейся роста пролетариата. Бавария отличается особым влиянием католицизма: 70% ее населения—католики.Своеобразная социальная структура населения, экономическая отсталость района способствовали его превращению в родину фашизма. И сегодня в Баварии позиции реакции сильнее, чем в других землях ФРГ; большинство ее населения голосует за ХСС—самую правую из политических партий страны. Особенно устойчивы позиции этой партии в сельской местности, в небольших городках с высокой долей мелких хозяев, и гораздо слабее они в пролетарском Мюнхене. Бавария, как и Юго-Запад, довольно быстро развивалась в послевоенные годы. Сегодня она не страдает из-за удаленности от рурского угля. Через альпийские перевалы от портов Средиземного моря сюда проложены три нефтепровода, сходящиеся к дунайскому городу Ингольштадту. Энергетической базой служат также гидростанции на Дунае и его альпийских притоках, особенно на р. Инн.