Попытки проводить политику«с позиции силы»обрекали ФРГ на международную изоляцию. В этой обстановке правящие круги ФРГ вынуждены были признать реальности послевоенной Европы. Большую роль при этом сыграло упрочение положения ГДР, дипломатическое признание ее фактически всеми крупнейшими капиталистическими и развивающимися странами. Изменилась и внутриполитическая ситуация: в 1968 г. была создана Германская коммунистическая партия, активную деятельность развернула и внепарламентская оппозиция, добивавшаяся изменения политического курса страны. Наконец, западногерманские монополии, сильно зависящие от внешних рынков, не могли игнорировать огромных возможностей экономических связей со странами социализма.Все эти факторы обусловили переход от периода конфронтации к периоду деловых контактов, развития экономического и научно-технического сотрудничества со странами социализма, нормализации отношений с ними. Если двигаться с севера на юг страны, то это будет как бы путь вверх, от самых низинных районов до высоких заснеженных пиков Восточных Альп. Три ступени рельефа—низменность, пояс средневысотных гор и альпийские высокогорья—обусловливают основные различия в природных условиях страны, а отчасти и в характере хозяйства. Низменная равнина, сложенная мощными палеогеновыми, неогеновыми и четвертичными отложениями, занимает весь север страны от берегов Северного моря и Балтики до отрогов гор на юге.

Укрепление экономики и политического веса ГДР подтверждало невозможность ее«поглощения», нереальность реваншистских планов. А экономический кризис 1966—1967 гг. показал неустойчивость внутреннего положения ФРГ. В 1966 г. к власти пришло правительство«большой коалиции»(ХДС/ХСС и СДПГ), впервые за годы существования ФРГ блок ХДС и ХСС оказался не в силах один править страной. Выборы 1969 г. закончились победой социал-демократов и свободных демократов. Произошла«смена караула»в Бонне. Новое правительство стало проводить гораздо более реалистическую политику, началась нормализация отношений с СССР и социалистическими странами, отпали многие«миражи»периода«холодной войны». Договор между СССР и ФРГ, подписанный в Москве в 1970 г., был признанием со стороны ФРГ нерушимости послевоенных границ в Европе; он провозгласил ее отказ от применения силы при решении спорных вопросов. Договоры, подписанные в начале 70-х годов ФРГ с Польшей, ЧССР и ГДР, нормализовали ее отношения с социалистическими странами, в частности с ГДР. Четырехстороннее соглашение по Западному Берлину, заключенное между СССР, США, Англией и Францией в сентябре 1971 г., зафиксировало, что этот город не является частью ФРГ и не должен управляться ею. В 1973 г. оба германских государства стали членами ООН. Такой поворот политики ФРГ на рубеже 60—70-х годов объясняется прежде всего миролюбивой внешней политикой Советского Союза, которая привела к значительному оздоровлению международной обстановки, к разрядке напряженности.